相傳，每年從七月一日起閻王就下令大開地獄之門，讓那些終年受苦受難禁錮在地獄的冤魂厲鬼走出地獄，獲得短期的游蕩，享受人間血食，所以人們稱七月為鬼月，這個(gè)月人們認(rèn)為是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。人們在這天晚上除拜祭自己的祖先外，還準(zhǔn)備一些菜肴、酒、飯、金銀衣紙之類到路口去祭祀鬼神。

中元節(jié)包容的節(jié)俗比較復(fù)雜，既是民間的鬼節(jié)，又是道家的中元節(jié)，佛教的盂蘭盆節(jié)，僧道俗三流合一。

道教有所謂天官、地官、水官，合稱三官，這三位是玉帝派駐人間的代表，每年都要考察人間的善惡，向上天匯報(bào)。三官分別以正月十五、七月十五、十月十五為誕辰，這三個(gè)日子也叫三元。七月十五日，叫中元，正值地官校籍赦罪之時(shí)，這一天，他要拿出厚厚的花名冊，根據(jù)神仙、凡人、動(dòng)物們的表現(xiàn)，勾勾畫畫，赦罪免刑。民間在中元節(jié)這一天搞一些祭祀活動(dòng)，拯救那些孤魂野鬼，應(yīng)當(dāng)與地官的赦罪有關(guān)。

七月十五又是佛教的盂蘭盆節(jié)。據(jù)說釋迦牟尼有個(gè)叫目連的弟子，其母雖然年輕漂亮，卻無嘉言懿行，愛財(cái)小氣，尤其仇視僧人，死后被打入惡鬼行列，目連按佛組指點(diǎn)，在七月十五日這一天，準(zhǔn)備百味五果，各種用具，裝入盆中，供養(yǎng)十方僧眾，其母才脫離惡鬼界，升入天堂。佛祖有鑒于此，推而廣之，要求佛門弟子盡心行孝，每年的七月十五，做盂蘭盆，施佛及僧，報(bào)答父母恩情。佛家盂蘭盆會(huì)的意義與儒家的孝道合拍，這一天則成為民間祭祀已逝父母及先人的鬼節(jié)。

“盂蘭盆節(jié)”在梁武帝時(shí)已有，至宋代定型成熟。此節(jié)以后被道教襲用，成了三官(即天官、地官、水官)節(jié)中的“地官節(jié)”，地官主掌地獄，于是人們穿鑿說：這一天領(lǐng)導(dǎo)放假，地獄無人把守，故陰間的逝者們將沿著銀河的亮光，回到人間。因此家家戶戶放河燈，以期在人間接續(xù)銀河之路，迎接先人英靈。所以，中元節(jié)又被叫作“鬼節(jié)”。

中元節(jié)為什么是七月十五

中元說法來自于道教，道教分為天地水三官，三官又稱三元以農(nóng)歷正月十五，七月十五和十月十五月為三官神誕，在古書中記載，天官賜福地官赦罪，水官解厄。

可以說，天地水三官都是造福人間造福百姓的，所以呢正月十五元宵節(jié)，古時(shí)也稱上元節(jié)，七月十五為中元節(jié)，十月十五為下元節(jié)，這就是中元節(jié)最早的由來。

道教是天地水三官，七月十五是地官的神誕，地官是主管赦免罪過主管地府的主宰，相傳在七月十五這一天，地官會(huì)釋放地府中所有的鬼魂，讓他們返回陽間，更會(huì)赦免或者減輕他們的罪過。

在這一天道教協(xié)會(huì)也會(huì)設(shè)立法壇，超度亡魂普渡孤魂野鬼，所以中元節(jié)又叫鬼節(jié)。

中元節(jié)有什么習(xí)俗嗎

中元節(jié)與清明節(jié)、寒衣節(jié)并稱為中國三大鬼節(jié)，也是道教和佛教的重要節(jié)日。民間諺語有云：七月半，鬼亂竄。說的是這段時(shí)間人間的陰氣加重，陰間的鬼魂被放到陽間來接受祭拜。

于是，在全部不同的地方，都流傳下了不同的風(fēng)俗和禁忌。在這一天，不僅要祭祀祖先，還要賑濟(jì)孤魂野鬼，來祈求未來生活的美好平順。

民間主要的風(fēng)俗活動(dòng)有：放河燈，祭祖，燒街衣，祈豐收，蒸面羊，吃鴨子等。其中主要禁忌有：忌買鞋，忌說鬼，忌夜游，忌游泳，忌偷吃祭品，忌晚上拍照，忌把玩冥紙，忌亂吹口哨，忌披頭散發(fā)，忌床邊掛風(fēng)鈴等。

關(guān)于中元節(jié)的習(xí)俗，全國各個(gè)地方均有不同。比如河北省泊頭市、南皮縣七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。山西省永和縣讀書人于此日祭魁星。長子縣的牧羊人家與中元節(jié)屠羊賽神。河南省商丘縣中元祀地官時(shí)，懸掛紙旗于門口，傳說可以防蟲。孟津縣中元節(jié)放風(fēng)箏等等，不一而足。

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