編譯 ｜ 李木子

美國得克薩斯州一個數(shù)據(jù)中心的服務器。圖片來源：Tribune News Service

近日，預印本平臺arXiv公布的一項研究顯示，到2030年，支持人工智能（AI）所需的電力可能會導致美國出現(xiàn)約60萬例哮喘病例，并造成200億美元的公共衛(wèi)生負擔。

由于數(shù)據(jù)中心消耗越來越多的能源以滿足AI的密集計算需求，空氣污染物的排放也隨之增加，并且已經(jīng)影響到公眾健康。到2030年，這些污染物可能會使美國約60萬人罹患哮喘、1300名患者過早死亡。

“公共衛(wèi)生對人們有直接、切實的影響，這種影響是巨大的，不限于數(shù)據(jù)中心運營的小范圍。”美國加州大學河濱分校的Shaolei Ren說，由于空氣污染可以傳播得很遠，污染物水平上升會影響全美民眾的健康。

在美國，AI的部分需求是通過燃燒化石燃料滿足的，而化石燃料會產(chǎn)生導致健康問題的空氣污染物，如細顆粒物。研究人員舉例稱，訓練一個大型AI模型所需的電力產(chǎn)生的空氣污染物，相當于駕駛一輛車在洛杉磯和紐約往返1萬多次產(chǎn)生的污染物。

為模擬美國空氣污染和排放造成的影響，研究人員使用美國環(huán)境保護署提供的工具，并計算出一組數(shù)據(jù)：到2030年，在全美范圍內，數(shù)據(jù)中心的公共衛(wèi)生總成本可能超過200億美元。研究人員表示，這大約是美國煉鋼行業(yè)公共衛(wèi)生成本的兩倍，可能與加州等美國最大的幾個州數(shù)千萬輛汽車排放的污染物對健康的影響相當。

研究人員估計，在美國弗吉尼亞州“數(shù)據(jù)中心小巷”，備用燃氣發(fā)電機可能已經(jīng)使當?shù)?.4萬人出現(xiàn)哮喘癥狀，每年消耗2.2億至3億美元的公共衛(wèi)生費用。如果頻繁使用發(fā)電機且排放達到該國允許的最高水平，每年造成的公共衛(wèi)生總成本可能高達30億美元。這不僅影響當?shù)鼐用?，也影響了佛羅里達州等較遠地區(qū)的居民。

一些競相建設數(shù)據(jù)中心的科技公司正在支持低排放的能源，為可再生能源項目提供資金，還為傳統(tǒng)核電站投資了新的核反應堆技術。但就目前而言，許多數(shù)據(jù)中心仍然嚴重依賴天然氣等化石燃料發(fā)電。之前的研究表明，到2030年，數(shù)據(jù)中心可能會增加美國對天然氣的需求，相當于紐約州或加州對天然氣的需求。

“AI和數(shù)據(jù)中心的計算對健康的影響是一個重要問題?！泵绹e夕法尼亞大學的Benjamin Lee說，但具體數(shù)字背后的基本近似值和假設需要通過額外的研究來驗證。

相關論文信息：

https://doi.org/10.48550/arXiv.2412.06288

【來源：中國科學報】

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