近日，中國(guó)科學(xué)院和華南農(nóng)業(yè)大學(xué)的科學(xué)家合作在《倫敦地質(zhì)學(xué)會(huì)特刊》發(fā)表了發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古寧城道虎溝中晚侏羅世地層的花蕾——侏羅花蕾，這是目前為止全球最早的花蕾化石記錄。

左圖：與莖相連的果實(shí)和尚埋在巖石里的花蕾（箭頭）。右上圖：與果柄相連的果實(shí)。右下圖：經(jīng)過(guò)修理而暴露出來(lái)的花蕾。 （王鑫供圖）

“此次發(fā)現(xiàn)的化石相較于此前發(fā)現(xiàn)的化石材料具有無(wú)法替代的優(yōu)點(diǎn)，侏羅花蕾不僅有花蕾，而且有直接相連的果實(shí)、枝、以及葉留下在枝上的痕跡?！闭撐淖髡咧?、中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王鑫告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》。

研究表明，侏羅花蕾的莖葉不同于已知的任何裸子植物。侏羅花蕾是和其果實(shí)直接相連的。如果分別保存，按照古植物學(xué)家的操作規(guī)程，二者會(huì)被認(rèn)為是屬于不同的植物。二者在侏羅花蕾中的直接相連打破了人們的認(rèn)識(shí)，也使人們對(duì)它的身份審慎起來(lái)。

植物學(xué)家認(rèn)為，現(xiàn)在世界上最為繁盛的植物類群被子植物是始于大約距今1.3億年的早白堊世?；谥袊?guó)學(xué)者對(duì)于中國(guó)化石材料的研究表明，這種說(shuō)法是值得商榷的，因?yàn)橹袊?guó)的侏羅紀(jì)就已經(jīng)有了被子植物及其花朵的蹤跡了。這種學(xué)術(shù)上的爭(zhēng)議使得很多理論問(wèn)題難以得出定論，需進(jìn)一步研究侏羅紀(jì)的植物化石來(lái)檢驗(yàn)孰對(duì)孰錯(cuò)才能解決相關(guān)爭(zhēng)議。

此次發(fā)現(xiàn)化石呈現(xiàn)以下特點(diǎn)。首先，它的果實(shí)和已知的任何裸子植物迥然不同，暗示人們它的被子植物身份，而其花蕾有多枚花被片包裹了它的花心，這是在裸子植物中幾乎從未見(jiàn)過(guò)的。

其次，它的果實(shí)和花蕾在大小和形貌上有很大的反差，表明侏羅花蕾在發(fā)育過(guò)程中在形貌上發(fā)生了很大的變化?；参镆话闶橇闵⒌谋４妫茈y拿到反映植物發(fā)育過(guò)程的相關(guān)信息。

侏羅花蕾最有意思的是，從它的花蕾到果實(shí)的發(fā)育過(guò)程中不可避免地要經(jīng)過(guò)開(kāi)放的花朵階段。所以，雖然表面上侏羅花蕾化石看似只包含花蕾和果實(shí)，但是侏羅花蕾卻在委婉地告訴人們，“我也有春天！”

相關(guān)論文信息：

https：//doi.rog/10.1144/SP521-2021-122

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