劉建 封面新聞記者 戴竺芯

電影里身披羽毛、擁有鐮刀狀爪子的巨大恐龍真實存在嗎？最近，有研究團隊發(fā)現(xiàn)，在此前福建發(fā)現(xiàn)的龍巖上杭龍翔恐龍足跡群中，有一種大型恐爪龍類恐龍足跡，或為已知全球最大的恐爪龍類足跡。專家推測，它的造跡者體長至少5米，臀高達近2米，體型堪比南方盜龍和猶他盜龍。

5月6日，由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）、福建省英良石材自然歷史博物館領(lǐng)銜的中外科學(xué)家團隊宣布，該團隊在福建龍巖上杭龍翔恐龍足跡群發(fā)現(xiàn)的大型恐爪龍類恐龍足跡，是已知全球最大的恐爪龍類足跡，并建立了新的足跡屬種——“英良福建足跡”，相關(guān)論文于4月發(fā)表于知名國際學(xué)術(shù)期刊Cell子刊《iSicence》。

福建龍翔恐龍足跡群

福建發(fā)現(xiàn)晚白堊世恐龍足跡群

兩趾型恐爪龍類足跡有12個

2020年11月，福建省英良石材自然歷史博物館與中國地質(zhì)大學(xué)（北京）組成聯(lián)合科考隊，成立了在福建尋找恐龍的考察項目?？疾礻犜邶垘r市上杭縣臨城鎮(zhèn)龍翔大道附近發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模晚白堊世恐龍足跡群。2023年，福建省英良石材自然歷史博物館館長鈕科程和中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達總結(jié)了他們在上杭的前期發(fā)現(xiàn)，將該足跡群正式命名為福建龍翔恐龍足跡群，相關(guān)論文發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《白堊紀研究》。

福建龍翔恐龍足跡群

據(jù)介紹，此處足跡點具有面積大、保存好、多樣性強的特點，目前已產(chǎn)出恐龍足跡包括了大型蜥腳類、鳥腳類、大型三趾型獸腳類、兩趾型恐爪龍類、小型獸腳類等至少八種造跡恐龍。其中兩趾型的恐爪龍類足跡有12個，從大小和形態(tài)上可以很明顯地劃分為來自兩類恐爪龍的不同類型。

“盡管從獨特的二趾形態(tài)可以輕易地辨別出這些足跡來自恐爪龍類，但要從眾多恐爪龍類成員中找出真正的造跡者，并沒有那么容易?！扁o科程說，在兩年多的時間里，團隊為了弄清足跡背后的神秘主人做了大量的調(diào)查，重新梳理測繪了全球的恐爪龍類足跡，并對多個性狀做了對比分析。

福建龍翔恐龍足跡群航拍

英良福建足跡或為全球已發(fā)現(xiàn)最大恐爪龍類足跡

造跡者體長至少5米 臀高達近2米

據(jù)邢立達介紹，在兩種不同的恐爪龍足跡中，較小的形態(tài)類型包括一個孤立足跡和一道由5個足跡組成的行跡。足跡平均長約11厘米，所有足跡都顯示出了鋒利的爪痕，且其中第三趾的爪痕最為突出，每只足跡都有一個短而圓的腳跟印痕，相較于其他恐爪龍類足跡，龍翔的小型二趾足跡更符合伶盜龍足跡（Velociraptorichnus）的鑒定特征，其造跡者可能為真馳龍類。

而另外一種更加引人注目的大型二趾足跡共有6枚，其中5個足跡組成了一道行跡，足跡平均長約36.4厘米，寬16.9厘米，遠超過之前發(fā)現(xiàn)的山東馳龍足跡的長度（28.5厘米），是當(dāng)今中國乃至全世界發(fā)現(xiàn)的最大的恐爪龍類足跡。

足跡保存清晰且足趾細長，其中數(shù)個足跡的第三趾近端附近都顯示有一短小的圓形印跡，這是由不完全著地的“殺戮爪”造成的。從形態(tài)上看，龍翔的大型二趾足跡并不符合以前所建立的所有恐爪龍類足跡屬的特征。

英良福建足跡

基于研究需要，研究團隊建立了新的足跡分類群，為致敬福建省英良石材自然歷史博物館在福建恐龍學(xué)科建設(shè)研究中做出的突出貢獻，便將這類足跡命名為了"英良福建足跡"（Fujianipus yingliangi），其極有可能是某種大型傷齒龍類的杰作。

龍翔足跡群兩只不同的恐爪龍行跡步幅相對較短，行進速度分別估計為7.74km/h和7.34km/h，處于步行或小跑的狀態(tài)。據(jù)足跡的大小推斷，龍翔足跡群伶盜龍足跡的造跡者可能體長約1米，臀高近半米，而英良福建足跡的主人則體長至少5米，臀高可達近2米，體型堪比南方盜龍和猶他盜龍。

英良福建足跡現(xiàn)場圖

推測：

恐爪龍和暴龍或曾存在競爭關(guān)系

專家介紹，恐爪龍類在體型上巨大化的演化過程其實并不罕見，甚至獨立演化了多次，英良福建足跡則代表了恐爪龍類在美洲以外的又一次獨立的體型巨大化。與此同時，亞洲的暴龍類的體型也發(fā)生了大型化，推測可能是由于當(dāng)時陸地頂級掠食者異特龍類的多樣性減少造成了生態(tài)位空缺，從而引發(fā)了恐爪龍類和暴龍類的適應(yīng)性演化。

當(dāng)然，恐爪龍類和暴龍類所共有的虛骨龍類優(yōu)勢特征也可能是它們得以取代異特龍類地位的原因。這種路徑相似的巨大化，也暗示了在華南晚白堊世的大型恐爪龍類和暴龍類就像今天非洲大草原上的非洲獅與花豹一樣，可能存在著某些競爭關(guān)系。

英良福建足跡復(fù)原圖

著名恐龍學(xué)者、《侏羅紀公園》古生物顧問、愛丁堡大學(xué)斯蒂芬·布魯薩特（Stephen Brusatte）評價，“在白堊紀中期的亞洲，大型異特龍類逐漸淡出，暴龍類和大型恐爪龍類這兩個標(biāo)志性恐龍群體似乎都在試圖摘取中型掠食者的王冠，英良福建足跡的造跡者是其中一次大膽的嘗試?！?/div>

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